La serie narra la historia de Esmeralda, a quien apodan “La Gata”, una joven que creció en un barrio pobre y en condiciones miserables. Desde pequeña vive con Doña Rita, quien la explota enviándola a vender dulces o a pedir limosna para “ganarse la comida y el piso donde dormir”. br br Esmeralda, siendo niña se hizo amiga de Pablo (Daniel Arenas), un niño rico quien le tiene un gran cariño y trata de ayudarla pero a escondidas de Lorenza, su madre, quien desprecia a “La Gata”, ya que tiene prejuicios sociales, lo que la lleva a rechazar a las personas humildes y sin educación. br br Con el tiempo Esmeralda se ha convertido en una bella mujer y aunque sigue siendo muy pobre, aprendió a arreglarse para que Pablo la viera bonita. Ambos han crecido juntos, sin embargo a Pablo le cuesta entender que siente algo más que cariño por ella, pero cuando lo acepta, le declara su amor y les comunica a sus padres que se casará con Esmeralda apenas pueda mantenerla.