LOS ENANOS br br Iban y venían de un lugar a otro br ocultándose, además, entre las rocas, br donde, maliciosos, solían repetir br las voces emitidas por los hombres, br y así sus ecos fueron conocidos br como Charla de los enanos. br br Engendrados en forma de gusanos br dentro del cadáver del gigante Ymir, br asimilaron la silueta humana br cuando los dioses descubrieron br que tales criaturas se arrastraban br de adentro hacia afuera y viceversa br en la carne del enorme muerto. br br De piel oscura y ojos verdes, br tenían pies de cuervo, br cabeza grande y piernas cortas. br Debían permanecer durante el día br en la parte más profunda de la Tierra, br so pena de tornarse en roca. br br Menos poderosos que los dioses, br pero más inteligentes que los hombres, br demostraban su saber incalculable, br incluso prolongándolo al futuro, br cuando alguien deseaba interrogarlos. br br Como los elfos, eran gobernados br por Laurin, Oberón o Gondemar, br nombres todos del mismo soberano, br cuyo palacio era el centro de la Tierra. br br Fabricaban espadas que agredían a voluntad br y no debían ser envainadas br sin teñirse con la sangre del contrario. br Algunas parecían en el combate br crestas filudas de gallo peleador. br br Molían harina y amasaban pan; br hacían también su magistral cerveza, br sin contar otras labores hogareñas br que los volvían acuciosos y corteses. br br Cuando alguno los trataba con desdén, br o intentaba ponerlos en ridículo, br dejaban el contacto con los hombres br sin que fuera posible retenerlos br por medio de la astucia o la violencia. br br Envidiosos de la estatura humana br seducían mujeres espigadas, br cuando no les robaban a sus hijos br o los cambiaban por su descendencia. br br Las enanas se convertían en maras br (pesadillas monstruosas e insolentes), br para atormentar al cazador intruso, br mientras no se taponara el agujero br por donde intentaban penetrar ilesas, br caso en el cual quedaban al arbitrio br de la trampa tendida por el hombre, br abrumadas por la angustia y la tristeza.