Στην Τουρκία μεταβαίνει ο Πάπας. Στο επίκεντρο των συνομιλιών θα βρεθούν οι θρησκευτικές ελευθερίες και η βία στην ευρύτερη περιοχή.

Ο Προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας θα συναντηθεί με την πολιτική ηγεσία της χώρας και τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο.

Στην ομιλία του στους πιστούς στο Βατικανό έθεσε το πλαίσιο και τους στόχους της επίσκεψής του: «Απευθύνω έκκληση προς όλους να προσευχηθούν, ώστε το ταξίδι αυτό να φέρει την ειρήνη και τον ειλικρινή διάλογο μεταξύ των θρησκειών, καθώς και την αμοιβαία κατανόηση με το τουρκικό έθνος», ανέφερε ο Ποντίφικας.

Το αποστολικό ταξίδι έρχεται οκτώ χρόνια μετά την επίσκεψη του Πάπα Βενέδικτου ΙΣΤ’. Οι συνθήκες τότε ήταν διαφορετικές. Οι δηλώσεις του Γερμανού Ποντίφικα, για τα δεινά που έφερε ο Μωάμεθ στην ανθρωπότητα, είχαν προκαλέσει την οργή του μουσουλμανικού κόσμου.

Όπως και ο προκάτοχός του, ο Πάπας Φραγκίσκος θα επισκεφθεί το Μπλε Τζαμί. Ο Βενέδικτος ΙΣΤ’ είχε παραμείνει σιωπηλός εκεί, σε ένδειξη σεβασμού προς το Ισλάμ, με την Αγία Έδρα να σπεύδει να ξεκαθαρίσει ότι δεν επρόκειτο για προσευχή.

Mε μεγάλο ενδιαφέρον αναμένεται και η συνάντηση του Πάπα Φραγκίσκου με τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο. Οι δύο άνδρες συνδέονται με στενή φιλία και αναμένεται να υπογράψουν κοινή διακήρυξη.

Από 20% κάποτε, οι χριστιανοί σήμερα στην Τουρκία αποτελούν μόλις το 1% του πληθυσμού. Παρά τα δειλά βήματα Ερντογάν προς την αναγνώριση θρησκευτικών ελευθεριών, ο δρόμος για τα ίσα δικαιώματα είναι ακόμα μακρύς και η φημισμένη Σχολή της Χάλκης παραμένει κλειστή.

Την Κυριακή ο Ποντίφικας θα συμμετέχει στην εορτή του Αγίου Ανδρέα, ο οποίος θεωρείται ο ιδρυτής του Οικουμενικού Πατριαρχείου και θα παραστεί σε οικουμενική προσευχή στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι.