Την ενοχή της για τρία αδικήματα σχετικά με το σκάνδαλο εκπομπής ρύπων στις Ηνωμένες Πολιτείες παραδέχθηκε η Volkswagen.

Βάσει του συμβιβασμού, η γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία καλείται να πληρώσει πρόστιμο συνολικού ύψους 4,3 δισεκατομμυρίων ευρώ στο αμερικανικό δημόσιο.

Το ποσό αυτό προστίθεται στα περίπου 15 δισεκατομμύρια, που έχει ήδη συμφωνήσει να καταβάλλει σε αποζημιώσεις προς τους καταναλωτές και περιβαλλοντικές αρχές στις Ηνωμένες Πολιτείες.

«Αυτή η ανακοίνωση δεν σημαίνει ότι οι έρευνες ολοκληρώθηκαν. Θα συνεχίζουμε να εξετάζουμε τις απόπειρες της Volkswagen να παραπλανήσει τους καταναλωτές και να εξαπατήσει την κυβέρνηση. Θα συνεχίζουμε να αναζητούμε τα άτομα που ευθύνονται για την ενορχήστρωση της καταστροφικής συνωμοσίας», δήλωσε η υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, Λορέτα Λιντς.

Το πρόστιμο είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί για υπόθεση μόλυνσης της ατμόσφαιρας.

Η Volkswagen ομολόγησε ότι «συμμετείχε σε συνωμοσία για να εξαπατήσει τις αμερικανικές αρχές και τους καταναλωτές», εφοδιάζοντας τα ντιζελοκίνητα αυτοκίνητα της με ειδικό λογισμικό παραποίησης των ελέγχων εκπομπής ρύπων.

Παράλληλα, η εταιρεία δήλωσε ένοχη για παραβίαση της αμερικανικής νομοθεσίας και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης.

Σύμφωνα με τις αμερικανικές αρχές, η εταιρεία σχεδίαζε να πουλήσει μακροπρόθεσμα 590.000 ντιζελοκίνητα αυτοκίνητα με το παράνομο λογισμικό στις ΗΠΑ.

Επιπλέον έχουν ασκηθεί διώξεις εναντίον έξι στελεχών της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας για τον ρόλο τους στο σκάνδαλο.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen δήλωσε «βαθιά μεταμέλεια» για τις πράξεις της εταιρείας.

Ο επικεφαλής του διοικητικού συμβουλίου υποστήριξε ότι η εταιρεία «δεν είναι η ίδια με αυτή που υπήρχε 16 μήνες πριν».