La chaîne de distribution sert au bon fonctionnement du moteur en transmettant le mouvement du vilebrequin à l'arbre à cames ainsi qu'à la pompe haute pression ou à l'injection directe. Aujourd'hui, de nombreuses voitures ont un moteur à chaîne de distribution, tandis que les autres possèdent une courroie.
Les avantages : Elle est facile d'entretien et extrêmement résistante, au temps et aux changements de températures.
Les inconvénients : La chaîne de distribution est plus lourde q'une courroie et peut alors entraîner un léger déficit de puissance du moteur. De plus elle sera un peu plus bruyante. Comme elle ne nécessite que peu d'entretien, les personnes ne la contrôlent pas suffisamment et cela peut entraîner des problèmes. Elle est également plus chère à changer qu'une courroie.