어제 용산 대통령실에서 한국과 캄보디아 정상회담이 열렸습니다.

회담에 앞선 인사말에서 훈 마넷 캄보디아 총리는 한국과 캄보디아의 관계를 언급하며 '심장병 어린이' 얘기를 꺼냈는데요.

화면으로 함께 보겠습니다.

[훈 마넷 / 캄보디아 총리(어제) : 영부인께서 캄보디아 심장병 환아의 수술을 지원해주신 것은 아주 중요한 사례라고 생각합니다.]

사연은 지난 2022년 11월 윤석열 대통령의 동남아 순방으로 거슬러 올라갑니다.

함께 캄보디아를 방문한 김건희 여사가 캄보디아 헤브론의료원을 찾았다가 심장병과 생활고에 시달리는 로타 군의 사연을 접하고 이튿날 자택을 방문한 겁니다.

[김건희 / 윤석열 대통령 부인 (지난 2022년 11월) : 다음에 만날 때에는 더 건강해져서 같이 만나야 해요.]

이후 로타 군에게는 기적 같은 일이 벌어집니다.

소식이 알려지며 온정의 손길이 모여 우리나라에서 치료를 받게 된 겁니다.

검사 결과 심장뿐 아니라 뇌에도 심한 손상이 있었고 두 달에 걸친 대수술과 치료가 이어진 것으로 전해졌습니다.

[서울아산병원 관계자 : (아산사회복지재단의) 해외의 어려운 환자를 초청해서 치료해주는 사회복지 프로그램으로 로타 군을 수술하게 됐습니다.]

윤 대통령 부부는 이후 수술을 받고 회복 중인 로타 군을 용산 대통령실로 초대했고, 심장질환으로 축구는 꿈도 꾸지 못했던 로타 군에게 축구공을 선물하기도 했습니다.

[윤석열 / 대통령 (지난해 1월) : 로타 이거 갖고 캄보디아 가서 축구 열심히 해!]

어제 정상회담은 김 여사가 오찬 행사에 등장해 더 관심이 집중됐죠.

153일 만에 공식 행보를 재개한 건데, 이런 로타 군과의 각별한 인연이 작용한 거란 분석이 나오고 있습니다.

기적적으로 새 삶을 얻은 로타 군, 이제는 한국과 캄보디아 두 나라를 이어주는 하나의 '상징'으로 떠올랐습니다.




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