Le Boeing 747-131 du vol TWA 800 au départ de New York JFK et à destination de Rome Fiumicino, via Paris Charles-de-Gaulle, explosa en plein vol au large de l'île de Long Island, le 17 juillet 1996 à 20:31:19 heure locale, 20 minutes après son décollage. Les 230 personnes à bord furent tuées (4 navigants, 14 personnels de cabine et 212 passagers).br br L'enquête a battu des records de durée - 4 ans - et de coût - 35 millions de dollars - pour une enquête sur un accident aérien. Les enquêteurs ont reconstitué l'avion dans un hangar de Long Island, à partir de près de 500 000 pièces récupérées dans l'océan Atlantique, soit près de 95 de l'appareil.br br Parmi les passagers du vol 800 se trouvaient:br br * Rodolphe Mérieux, biologiste français, héritier de la famille Mérieuxbr * Marcel Dadi, guitariste françaisbr * Guy Dupont rédacteur en chef de Guitare et Clavierbr * Rico Puhlmann, un photographe de mode allemandbr * Sylvain Delange, un jeune artiste peintre français,br * Jed Johnson (en), un décorateur américain d'intérieurbr * Michel Breistroff, un international français de hockey sur glacebr * Ana Maria Shorter, épouse du compositeur et saxophoniste Wayne Shorter.br * 16 membres du club français du lycée de Montoursville en Pennsylvanie et leurs cinq accompagnateurs.br br Contre enquête:br Un certain nombre de personnes ou d'associations n'ont pas été convaincues par les résultats de l'enquête officielle, et ont décidé de réaliser leur propre analyse. La conclusion la plus fréquente est l'abattage de l'avion par un missile, lancé suite à un acte terroriste ou à une erreur de cible d'un navire de l'US Navy en exercice dans la zone.