Justo en la fecha en que entraba en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), el 1 de enero de 1994, miles de indígenas tojolabales, tzeltales, tzotziles y de otros pueblos originarios de México se levantaron en armas en el estado de Chiapas, lo hicieron bajo el nombre de EZLN o Ejército Zapatista de Liberación Nacional y significaron para el mundo una alternativa a la globalidad impuesta por las transnacionales. Quienes han estado allí recientemente sostienen que, a la fecha, sus municipios autónomos son quizás uno de los pocos espacios mexicanos que se rigen por democracia directa y, además, se hallan libres de la violencia inherente al crimen organizado.