Considérer l’Académie comme la suite de la « petite Académie », commission de l’Académie française consacrée par Colbert aux inscriptions sur les monuments, les monnaies et les médailles à l’effigie de Louis XIV, ne rend pas suffisamment compte de la complexité de ses prolégomènes. L’on peut en effet faire remonter ses origines à l’année 1617, quand les frères Pierre et Jacques Dupuy, neveux du président Jacques de Thou, prirent la direction de l’ancien « cabinet » dans la bibliothèque du Président. Après leur mort, ce cabinet de haute érudition a vécu une existence obscure mais continue et il est devenu, en s’amalgamant à la « Petite Académie » en 1701, l’Académie des Inscriptions selon la volonté de l’abbé Bignon. La vocation de la Compagnie, alors hissée au statut d’institution à part entière, est restée la même que celle du cabinet des Adelphes : toutes les disciplines de la philosophie, de l’archéologie et de l’antiquariat. br br Marc Fumaroli, historien de la rhétorique et de la littérature à la Renaissance et à l’âge classique, des arts et de la culture, est professeur au Collège de France de 1986 à 2002 (chaire « Rhétorique et société en Europe, XVIe-XVIIe siècles »). Il est le fondateur de la Société internationale pour l’histoire de la rhétorique qu’il a longtemps dirigée. Il a été, de 1993 à 1999, le Président de l’Association pour la sauvegarde des enseignements littéraires, fondée par la regrettée Jacqueline de Romilly. br br Vous pouvez retrouver la biographie de Marc Fumaroli sur le site de l’AIBL : www.aibl.