Liesel, une extraordinaire et courageuse jeune fille est envoyée dans une famille d'adoption allemande pendant la 2nde Guerre mondiale. Elle apprend à lire avec le soutien de sa nouvelle famille et de Max, un réfugié juif qu'ils cachent sous leur escalier. Pour Liesel et Max, le pouvoir des mots ainsi que leur propre imagination vont devenir leur seul échappatoire face aux tumultueux événements se déroulant autour d'eux.