Les montagnes du Nord-Viêtnam abritent une soixantaine d'ethnies : H'Mongs, Tays, Dzaos, Lolos noirs... qui revendiquent farouchement leur culture traditionnelle. H'Mongs rouges et Dzaos Tiens peuplent les collines. Thaïs noirs et Lus habitent les vallées. Les femmes, garantes des traditions, arborent des chignons compliqués aux parures d'argent. Robes artistiquement brodées, dents laquées de noir, vêtements teints à l'indigo... Les couleurs se remarquent de loin.