James Cook là một trường đại học nghiên cứu về nhiệt đới hàng đầu của Australia. Tên của trường được lấy từ tên thuyền trưởng James Cook, một nhà thám hiểm và hàng hải người Anh ở thế kỉ 18. Hành trình thám hiểm của ông ở bán cầu nam là những bản thiên hùng ca và đã đóng góp rất lớn vào nền khoa học của thế giới. Đại học James Cook được thành lập vào ngày 20/4/1970 tại Townsville và đã phát triển thành trường đại học đặt tại các thành phố Townsville và Cairns ở miền bắc nhiệt đới Queensland, Australia và tại Singapore.