Le physicien Jim Al-Khalili traverse la Syrie, l'Iran, la Tunisie et l'Espagne pour raconter l'histoire du grand bond dans la connaissance scientifique qui a eu lieu dans le monde islamique entre les 8 ème et 14 ème siècles. br Il se rend en Syrie pour découvrir comment, il y a mille ans, l'astronome et mathématicien Al-Biruni a estimé la taille de la terre à quelques centaines de kilomètres près de la vraie. Au Caire, il raconte l'histoire du physicien Ibn al-Haytham, qui a aidé à établir la science de l'optique.