A pureza do primeiro amor é maculada pela miséria e corrupção dos bairros pobres de Manila, espaço onde decorre a trama de O Desabrochar de Maximo Oliveros. Maxi, um rapaz na pré-adolescência, é profunda e serenamente dedicado à sua família de vigaristas. Ele limpa a casa, cozinha, lava, remenda roupas, e, quando necessário, encobre as falcatruas da família. O seu mundo gira em torno do pai e dos seus dois irmãos, que o amam e protegem. Até que Maxi conhece Victor, um policial honesto, bonito e com bons princípios. Os dois tornam-se amigos. Victor inspira em Maxi a esperança de uma outra vida, uma vida diferente daquela que leva a sua família - o que o põe num dilema.