pSituado em Cingapura, Ilo Ilo narra a relação entre a família Lim e sua empregada recém-chegada, Teresa. Como muitas outras mulheres filipinas, ela foi para a cidade em busca de uma vida melhor. Sua presença na família piora o relacionamento já tenso. Jiale, filho jovem e problemático, começa a formar um vínculo único com Teresa, que logo se torna uma parte silenciosa do núcleo familiar. O longa se passa em 1997, quando a crise financeira asiática começa a ser sentida na região.