En 1908, 40.000 costureras industriales de grandes factorías se declararon en huelga demandando el derecho de unirse a los sindicatos por mejores salarios, una jornada de trabajo menos larga, entrenamiento vocacional y el rechazo al trabajo infantil. En este contexto tuvo lugar un terrible suceso acaecido en Nueva York: Durante una huelga pacífica, 129 mujeres murieron quemadas en un incendio, al parecer provocado por el propio empresario, en la fábrica Cotton Textile Factory. al parecer, los dueños de la fábrica habrían encerrado a las trabajadoras para forzarlas a permanecer en el trabajo y no unirse a la huelga. Se dice, que los telares fabricados eran color lila y, por eso, el color para representar los esfuerzos de las mujeres para vindicar sus derechos es el color lila-violeta o malva.