Cracovia fue antiguamente la capital del Imperio de Polonia. Muchos polacos consideran que esa ciudad de 700.000 habitantes es más imponente y representativa que Varsovia. Eso se debe especialmente a sus suntuosas construcciones como el Palacio Real, la Basílica de Santa María y la Lonja de Paños. Cracovia es, además, la segunda ciudad universitaria más antigua de Centroeuropa.