Нова сторінка в історії космічних досліджень — “Розетту” вивели на орбіту комети Чурюмова-Герасименко. Наступні 12 місяців у команди європейських науковців буде чимало роботи. br br “Розетта” привернула неабияку увагу з боку медіа. Сотні журналістів приїхали до центру керівництва польотами Європейської космічної агенції у німецький Дармштадт. br br Комета, яку “вполювала “Розетта”, виглядає як два великі шматки з пилу і льоду, приклеєні один до одного. Її форма здивувала навіть науковців:br br “Дійсно дивна комета. Ми очікували на все, що завгодно, а в результаті вона виглядає неначе гумова качечка для ванної кімнати”.br br “Чудова форма! З наукових міркувань, це, напевно, один з найцікавіших об‘єктів для дослідження, які можна уявити. Я б навіть сказав, що це поза уявою”.br br Перші якісні світлини комети вдалося зробити завдяки технології Osiris. Ми поспілкувалися зі співробітником Інституту Макса Планка, який розповів про те, як багато інформації про астрономічні об‘єкти можна отримати завдяки фотографіям:br br “Отже... Давайте я покажу вам, як це працює. Ось око “Розетти”. Ми бачимо чимало деталей, наприклад, пагорби розміром, як будинок. Якість 8 метрів на піксель дозволяє нам розгледіти тінь від цих пагорбів на рівнинній місцевості”.br br На один оберт довкола своєї осі комета Чурюмова-Герасименко витрачає трохи більше 12 годин. Таким чином у “Розетти” є достатньо часу, щоб досконало вивчити її поведінку:br br “Вісь її обертання саме така, як видно на цій анімації... Вона обертається ось так. Ось “північний полюс комети”, ось “південний”. Зараз на нього не падає світло. Напрямок ротації ось такий... А ось, як на дивно, її “екватор”.br br Ще кілька років тому було складно уявити, що людство зможе “підійти” до комети настільки близько. Команда науковців готується до виконання “Розеттою” найскладніших маневрів, які колись доводилось робити космічному апарату:br br “Ми вже наблизились до комети, тому готові почати її характеризувати. Насамперед у цього об‘єкта дуже незвична форма. Наш космічний апарат летить ось у цьому напрямку. Сонце десь тут... Ми ж хочемо роздивитись цей об‘єкт з різних кутів, саме тому траєкторія нашого руху дуже незвична, трикутна... Це дозволить нам зафіксувати форму комети. Наш рух довкола комети у серпні заснований на її гравітації, адже це одна з характеристик, яку ми хочемо виміряти. Ми використовуємо космічний апарат як своєрідний сенсор гравітаційного поля комети”.br br Мапа гравітаційного поля комети потрібна дослідникам найближчим часом для того, щоб місія йшла за планом:br br “Це основа нашої подальшої роботи. Якщо ми не складемо детальну характеристику комети, то не зможемо довкола неї літати. Водночас, ми усвідомлюємо, що зможемо навчитись літати довкола неї лише коли власне почнемо це робити... Найближчими тижнями цей етап місії буде завершений”.br br Місія “Розетти” надважлива для розуміння складу і поведінки простих, але надзвичайно старих космічних об‘єктів. Комети — основні свідки часів формування нашої планети, яке відбулось 4,5 мільярди років тому:br br “Комети містять таку ж воду, як і та, з якої складається людський організм, яку ми п‘ємо. Існує безпосередній зв‘язок між кометами та життям на Землі. Комети можуть допомогти нам зрозуміти еволюцію Сонячної системи”.br br “Розетта” кружлятиме довкола комети Чурюмова-Герасименко впродовж кількох місяців, а у листопаді опустить не неї модуль “Філі”, який своєю чергою збере перші проби складу цього космічного об‘єкта. Сьогодні науковці обирають місце посадки зонда:br br “Наївно вважати, що рівнинна поверхня — це ідеальне місце для посадки. Наявність рівнини свідчить лише про те, що у цій зоні відбуваються швидкоплинні геологічні зміни або про те, що характер цієї ділянки — гливкий або рідинний. Опускати сюди зонд не варто, адже йдеться про геологічно вкрай нестабільну зону. Усі ці нюанси ми маємо взяти до уваги”. br br Науковці пильно стежать за станом “Розетти”. За останні 10 років космічний апарат здолав відстань у 6,5 мільярдів кілометрів: br br “Апарат функціонує без збоїв. Нагадаю, що його мандрівка триває вже 10 років. Зазвичай після такого “стажу” більшість космічних апаратів завершують свою місію, йдуть “на пенсію”. “Розетта” ж навпаки лише починає працювати. Не дивно, що бездоганний стан нашого апарату викликає чимало заздрощів”.br br Тим часом у команді “Розетти” панують ентузіазм і гордість:br br “Ми усі в такому захопленні від цього процесу, як маленькі діти від Різдва. Усі відчувають, що момент, який ми переживаємо, — історичний”. br br “Це не можна ні з чим порівняти. Це суміш радості від відкриттів, наукового процесу і просто подив... Нещодавно мій син вперше сказав мені, що хоче стати науковцем. Моя особиста місія виконана”.br br Кореспондент Євроньюз Джеремі Вілкс:br br “Розетта” — одна з найцікавіших місій за останні роки, втім вона — не єдиний апарат, який сьогодні мандрує космосом. Дізнаємося про інші новини!”.br br 7 місяців минуло від моменту запуску супутника Gaia.