La especie Neandertal que nos precedió hace unos noventa mil años, se origina en Europa, coincidió con la primera mitad de la última glaciación y ocupó el tramo central del Paleolítico, extinguiéndose en los primeros tiempos del Paleolítico Superior. Su estructura física era baja, tosca y maciza, aunque la capacidad craneana y su cerebro es similar a la del hombre moderno. No solo fueron hábiles fabricantes de útiles de piedra sino que, al parecer, poseyeron los inicios de una vida emocional consciente. Se conocen enterramientos voluntarios e inhumaciones, con manifestaciones simbólicas de restos culturales que demuestran la creencia en el más allá.