A Paris, à la fin du 18e siècle, seulement un réverbère sur deux était allumé les nuits de pleine lune. Mais ce n’était pas par souci écologique mais pour faire des économies. Considéré à l'origine comme une simple gêne, la pollution lumineuse ou photopollution représente aujourd’hui un véritable fléau. Dès la tombée de la nuit, l'éclairage publique, les bâtiments et stades allumés, les phares des véhicules enveloppent les zones urbaines dans un halo lumineux qui rend les étoiles invisibles.