Ce texte de Rousseau vise à nous montrer que la pitié pour la souffrance d'autrui est un sentiment naturel à l'homme. Sentiment lié à notre capacité à nous identifier à autrui. Sentiment qui finit par se corrompre à cause du développement de l'intelligence et de la société qui nous donnent des excuses ou des "raisons" de ne plus avoir pitié de nos semblables.