Kur Nelson Mandela u lind, korrikun e vitit 1918, në fshatin e vogël të Mvezo në Transkei, babai i tij e quajti "Rolihlahla". Natyrisht, atëherë nuk e dinte se si do të zhvillohej jeta e te birit. Emri i tij, në gjuhën Xhosa, do të thotë "shkaku i problemeve", Nelson u quajt nga mesuesi i vet i anglishtes.