John Grady Cole, un jeune Texan d'une vingtaine d'années, se retrouve tout seul au monde. En effet, sa mère vient de vendre le ranch familial, le forçant ainsi à quitter l'unique ville qu'il a jamais connu. John décide alors de partir tenter sa chance au Mexique avec son ami d'enfance Lacey Rawlins. Là-bas, les deux jeunes gens espèrent trouver les derniers cow-boys et le rêve d'une vie meilleure...