En 1948, la Chine est plongée dans la guerre civile. La campagne de Huaihai est interrompue pendant l'hiver. Une mission est confiée au capitaine Gu Zidi : il doit mener une unité d'infanterie comprenant seulement quarante-six hommes afin de défendre la rive sud de la rivière Wen. Les soldats ont l'ordre de combattre jusqu'à ce que sonne le ralliement...