El primer amplificador electrónico fue construido en 1906 por el inventor estadounidense Lee De Forest con ayuda de la primera versión de su invento: el audión. Pero fue en 1908 cuando De Forest inventó el triodo, al intentar descubrir un método para amplificar las ondas y al mismo tiempo, controlar el volumen del sonido. Dobló una fina tira de alambre de platino, a la que denominó "rejilla", nombre que perduró en las válvulas posteriores y la colocó entre el filamento y la placa. Después encerró todo el aparato en una bombilla de cristal.