1938 год, время репрессий и "Ежовщины". Спальный вагон поезда идущего из Москвы в Ленинград. В купе едет Капитан Красной армии Игорь Петров, которого срочно вызвали из отпуска и вор-уголовник Пепел с чемоданом набитым сокровищами. Игорь Петров боится допросов и возможного расстрела, неожиданно перед красноармейцем открывается фантастический шанс избежать верной смерти - обменяться одеждой и документами с Пеплом, который получит шанс избежать правосудия и начать новую жизнь. Сказано - сделано, на вокзале их пути расходятся. Через довольно короткое время оба оказываются за решеткой.