CAMBRIDGE, MASSACHUSETTS, ESTADOS UNIDOS — Pesquisadores do MIT modificaram plantas de espinafre para transformá-las em detectores de bombas. br br Explosivos como minas terrestres contêm compostos químicos chamados nitroaromáticos. Se nitroaromáticos estão presentes na água subterrânea, eles são absorvidos pelas raízes da planta do espinafre e transportados para as folhas em um processo chamado transpiração. br br Os pesquisadores incorporaram as folhas com moléculas que se ligam a nitroaromáticos e nanotubos de carbono, que emitem um sinal fluorescente constante que serve como referência. Uma câmera de infravermelho lê esses sinais. br br Quando nitroaromáticos estão presentes, o sinal fluorescente das moléculas diminui. Uma vez que a diminuição é detectada, o dispositivo envia um sinal sem fio para o usuário. br br Os experimentos foram conduzidos a uma distância de 1 metro, mas os pesquisadores estão confiantes de que o raio pode ser aumentado e um sensor poderia monitorar várias plantas.