Un film de Marie Hélène David et Gérard Oberlé br © RProd - Septembre 2016 br br Avant d’être un monastère, Obersteigen était déjà un hospice, un lieu d’hospitalité, sur la route du sel très fréquentée qui menait de Marsal, Château-Salins vers l’Alsace dont les activités d’élevage avaient besoin. br br L’abbesse Hedwige, dans son document de cession de 1221, explique clairement qu’elle est heureuse d’avoir trouvé quelqu’un (Frédéric II, devenu l’avoué de son abbaye féminine d’Andlau, distante de quelque 40 km d’Obersteigen, ce qui rendait la gestion difficile) qui se charge de cette « spelunca latronum » – caverne de voleurs, pour ne pas dire tripot – et l’a transformée en « domus orationis », en maison de prière. Un bas-relief, inclus dans la frise qui court autour de l’abbatiale d’Andlau, montre un démon assis dans un des plateaux de la balance, qui fait pencher le plateau en faveur du changeur et contre les droits du voyageur. br br Placer des religieux sur une route fréquentée, en utilisant une auberge déjà existante, quoi de plus simple pour surveiller des hérétiques, des gens qui troublaient l’ordre du monde voulu par Dieu par des croyances et des actes répréhensibles, et circulaient pour répandre le mal dans la société.