Las bacterias magnetotácticas son ubicuas en los hábitats acuáticos. Se han encontrado en marismas y agua salobres, pantanos y ciénagas, estanques de oxidación de aguas residuales, y en aguas termales; sin embargo, no existen pruebas de su presencia en aguas bien aireadas o ácidas. br Se encuentran en elevada densidad poblacional justo en la zona de transición óxico-anóxica. Las bacterias magnetotácticas constituyen un grupo heterogéneo de procariotas -pertenecientes al reino Bacteria (Manual de Bergey, 2ª ed.)-, con morfologías muy diferentes, pudiendo presentarse como cocos, bacilos, vibrios o espirilos. Además, br pueden vivir como células aisladas o bien formar agregados celulares. A pesar de esta diversidad morfológica, las bacterias magnetotácticas comparten algunas características comunes: (i) son gramnegativas, (ii) presentan movimiento flagelar, (iii) exhiben una respuesta táctica negativa frente br a concentraciones atmosféricas de oxígeno, y (iv) poseen magnetosomas. Las bacterias magnetotácticas se establecen en zonas con baja tensión de oxígeno, lo que sugiere que este grupo de microorganismos se desarrolló durante la historia geológica temprana de la Tierra -en el Arqueano antiguo, entre 3900 y 3500 millones de años-, cuando el contenido atmosférico de oxígeno era significativamente inferior al actual.