البنوك هي أحد أهم المؤسسات وأقواها في العالم. كما ترتقي لمصاف المؤسسات المؤثرة والمحركة للأحداث في أغلب بقاع العالم.  عرف العالم فكرة البنوك أو المصارف باللغة العربية بصورتها الحديثة، خلال عصر النهضة الأوروبية وتحديداً في مدينة البندقية في إيطاليا.