C'est une rencontre totalement inédite pour la région. Le pape François est le premier souverain pontife de l'histoire à se rendre aux Émirats arabes unis. Il a appelé lundi 4 février à l'arrêt des guerres au Moyen-Orient. Notamment «au Yémen, en Syrie, en Irak et en Libye». Il a aussi prôné des droits égaux de citoyenneté dans un Moyen-Orient où des inégalités perdurent. Durant sa visite à Abu Dhabi, le pape a assisté à une cérémonie militaire. Il a remis à son hôte un médaillon encadré vieux de 800 ans. Il représente la rencontre en 1219 entre saint François d'Assise et le sultan Malek al-Kamel. Le prince héritier a remis au pape l'acte notarié offrant une terre pour la première église des Émirats.