Durante a Primeira Guerra Mundial, um barbeiro judeu que luta pela fictíca República da Tomânia é ferido em ação e acaba internado num hospital com amnésia. Anos depois ele ganha alta e, sem saber o que aconteceu após a guerra, depara-se com um país tomado pelo fascismo, onde o ditador Adenoyd Hynkel governa com mão de ferro perseguindo os judeus. Ironicamente, o barbeiro é sósia do poderoso governante da nação.