Ce livre raconte l'histoire d'un homme riche et célèbre - René Maugras - qui se réveille un matin dans un lit qu'il ne connaît pas. Il entend des cloches dont les ondes sonores se déploient comme des anneaux. La veille, il a fait un accident cardiovasculaire et le voici paralysé. 314 pages racontées depuis un lit d'hôpital : voilà l'exploit de Simenon.