Três mulheres de classes sociais diferentes vivem seus dilemas como mães: Lurdes (Regina Casé), Thelma (Adriana Esteves) e Vitória (Taís Araújo). Lourdes é uma mulher nordestina batalhadora, que teve quatro filhos: Magno (Juliano Cazarré), Ryan (Thiago Martins), Érica (Nanda Costa) e Domênico (Humberto Carrão) – vendido aos 2 anos escondido por seu ex-marido. Sabendo que a criança foi enviada para Rio de Janeiro, ela partiu para lá com os filhos em 1993 e, no caminho, encontrou uma recém-nascida abandonada, Camila (Jéssica Ellen), a quem decide criar. Lourdes é amiga de Thelma, uma viúva que perdeu o marido em um incêndio e desde então passou a superproteger o filho, Danilo (Chay Suede), escondendo dele até mesmo que tem um aneurisma cerebral incurável para evitar sofrimento.