تعد البحيرات بيئة طبيعية متميزة عن مياه الأنهار من عدة نواحي ‏أهمها قلة الرسوبيات والنباتات بعضها مالح والآخر عذب وبعضها ‏يقع على ارتفاعات شاهقة والآخر في مستويات منخفضة أو في بيئة ‏قارية متميزة بالتطرف الحراري كالصحراء أو القطب البارد.