ppbr br 코로나로 팍팍해진 삶의 모습, 마을버스에 타보면 알 수 있습니다. br br새벽 일터나 장사하러 나가던 승객들이 하나 둘 사라지며 마을버스까지 운영이 어려워지고 있습니다. br br정다은 기자가 함께 타봤습니다. brbr[리포트]br"서울의 한 마을버스 정류장 앞입니다. 지금이 오전 6시 정도인데요. 이제 곧 첫차 운행이 시작됩니다. 누군가에게는 없어선 안될 존재인, 이 마을버스가 최근 위기 상황에 내몰렸다고 하는데요. 무슨 사정인지 현장으로 갑니다.”br br새벽부터 일터로 나가는 사람들을 태우러, 동네 구석구석을 다닌 지 6년째인 신언주 씨. br br최근 코로나 사태 이후 낯선 상황들이 많아졌다고 합니다. br br특히, 일용직인 승객들이 새벽에 나갔다가 허탕을 치고 몇시간만에 귀가하는 장면을 자주 보게 된다고 합니다. br br[신언주 서울 구로구 마을버스 기사] br"(아침)7시나 8시쯤 되면 인력시장 못 나가신 분들이 거기에서 이용하는 봉고차로 우리 버스 정류장 앞에 가끔씩 내려주는 사람들을 내가 많이 봐요. 일거리가 없으니까 코로나 때문에.” br br매일 인사 나누던 주민들이 요즘 하나둘씩 보이지 않는다고도 합니다. br br[신언주 서울 구로구 마을버스 기사] br"안타깝죠. 장사도 안 되고 장사하시는 분들도 많이 그렇게 떠난 분들도 있고 그런 사람들 많이 보입니다.” br br운행 대수도 14대에서 10대로 줄었습니다. br br[신언주 구로구 마을버스 기사] br"코로나로 손님이 많이 떨어지고 그러니까 회사가 어려우니까 월급 봉급도 솔직히 말해서 줄었고.” brbr자구 노력에도 마을버스의 적자 상태는 계속되고 있습니다. brbr이승재씨는 마을버스 업체 대표입니다. br br인건비를 감당할 수 없어, 본인이 직접 핸들을 잡았습니다. br br[이승재 마을버스 업체 대표] br"코로나 온 후로 대출 7억입니다. 자구책을 찾고는 있지만 쉽지 않아요. 다른 데선 수익성이 나올 데가 없잖아요.” br br적자의 일부를 시로부터 지원 받지만 큰 도움이 안되고, 요금은 몇년째 동결돼 있습니다. br br[이승재 마을버스 업체 대표] br"요금이 6년째 안오르면서 인건비, 기본 시급이 많이 올랐잖아요. 인천, 경기 뭐 (요금) 다 올랐고, 부산도 다 올랐는데 서울만….” br br그래도 장 보러 다니기도 힘겨운 어르신들을 생각하면, 운행을 멈출 수 없습니다. br br[구본순 서울 종로구 마을버스 이용객] br"높은 지대라 우리는 나이가 있고 하니까 걸어 올라오기 힘들잖아. 시장도 이 밑에 있으니까 그냥 못 다니잖아요. 힘들어서” br br저녁 시간에도 승객은 몇명 뿐입니다. brbr"코로나19 상황 전 오늘 같은 금요일 저녁엔 마을버스가 사람들로 붐볐는데요. 지금은 보시는 것처럼 텅 비어있습니다." br br[이태원 서울 성동구 마을버스 기사] br"손님이 많이 줄었어요. 거의 3분의 1 정도로. 이런 식으로 가면 사측에서 또 한 대를 세울 수도 있는 거고. 늘 불안하죠.” br br빈 차로 다녀도, 기다리는 승객이 있기 때문에 제 때 다녀야 합니다. br br[이태원 서울 성동구 마을버스 기사] br"(빈차 운행하면) 착찹하죠. 다들 어려우니까." br br그리고 밤 12시 가까운 시간까지 마을버스가 다녀 주는 덕분에, 누군가는 안심하고 귀가합니다. br br[김은자 서울 성동구 마을버스 이용객] br"밤에는 좀 위험성이 있잖아요? 거기(집 앞)까지 마을버스가 들어가니까 좋죠.” br br[마을버스 이용객서울 종로구] br"(마을버스 없어지면) 안되죠, 여기 위에 있는 사람들 발이나 마찬가지인데" br br[마을버스 이용객 서울 종로구] br"나 같은 사람은 마을버스 아니면 진짜 아무것도 못해." br br현장카메라 정다은입니다.br brPD : 김남준 김종윤br br br 정다은 기자 dec@donga.