소외계층 데울 온기 만드는 연탄공장…25곳 남아br [생생 네트워크]br br [앵커]br br 연탄은 한때 '국민 연료'로 사랑받았는데요.br br 점차 설 자리를 잃어가면서 많은 연탄공장이 문을 닫고 있습니다.br br 하지만 소외계층에게는 겨울을 나기 위해 연탄의 온기가 필요한데요.br br 김경인 기자가 모레(7일) 입동을 앞두고 연탄공장을 다녀왔습니다.br br [기자]br br 연탄의 주재료인 무연탄을 나르는 컨베이어 벨트가 분주하게 움직입니다.br br 기계가 연신 연탄을 찍어내고, 줄지어 선 화물차 옆 컨베이어 벨트로 연탄이 줄줄이 쏟아져 나옵니다.br br 화물차에 연탄을 옮겨 싣는 소매상들의 손길도 바빠집니다.br br "매일 목포에서 광주 와서, 광주에서 싣고 목포로 갑니다. 연탄을 때기 때문에 지게질로 연탄을 넣어줘야 됩니다."br br 올해로 68년 된 이 공장은 광주에서 유일한 연탄공장입니다.br br 이곳 연탄은 광주는 물론 전남과 전북까지 배달됩니다.br br 90년대 초반까지만 하더라도 직원 150여명이 매년 1억5천만 장의 연탄을 찍어냈습니다.br br 올해는 10여 명이 호황기의 3 수준인 450만 장을 생산할 계획입니다.br br "옛날부터 (배달) 하는 자리가 있는데 이제 많이 줄어서… 옛날에 비해서 3분의 1도 못 되지."br br 현재 가동 중인 연탄공장은 전국적으로 25곳입니다.br br 10여 년 사이에 절반으로 줄었습니다.br br 이 연탄 한 장의 공장도 가격은 639원입니다. 공깃밥 한 그릇의 가격도 안 되는데요, 누군가에게는 그 이상의 가치입니다.br br 전국적으로 8만 가구 이상이 여전히 연탄의 온기에 기대고 있습니다.br br 상당수는 독거노인 등 소외계층입니다.br br "그분들이 아니면 우리가 놔야 되는데 때는 분이 있으니까… 끝날 때까지 해줘야지. 양이 적다고 놔버리면 그분들은 누구한테…"br br 서민들을 위해 연탄공장은 오늘도 돌아가고, 노인이 된 소매상들도 매일 연탄을 배달하고 있습니다.br br 연합뉴스TV 김경인입니다. (kikim@yna.co.