Né dans une famille juive, Bernard L. Madoff est un entrepreneur autodidacte qui avait abandonné ses études en droit[4] et commencé sa vie professionnelle comme maître-nageur sur les plages de Long Island[5], Madoff créa en 1960, à 22 ans, sa propre société d'investissements avec 5 000 USD. br br Bernard L. Madoff Investment Securities LLC devint l'une des principales sociétés d'investissements à Wall Street. Madoff fut très actif à la National Association of Securities Dealers (NASD), une organisation d'auto-régulation de la bourse. Sa société fut l'une des cinq sociétés les plus actives dans le développement du Nasdaq et Madoff fut pour un temps le président du conseil des directeurs. Il apparut comme un innovateur dans la bourse électronique[6].