코로나19로 3년 넘게 국경을 걸어 잠가왔던 북한이 봉쇄 해제 조짐을 보이면서 중국 내 탈북자 문제가 이슈로 떠오르고 있습니다. br br 현재 2천 명 넘는 탈북자가 구금시설에 수용돼 있는데, 이들이 북송될 경우 엄중한 처벌을 받게 될 가능성이 크기 때문입니다. br br 신현준 기자의 보도입니다. br br [기자] br 북한 태권도 선수단을 태운 버스가 압록강 철교를 건너 중국으로 입국합니다. br br 코로나19로 국경을 꽁꽁 닫아왔던 북한에서 이처럼 대규모로 민간인이 국경을 건넌 건 3년여 만입니다. br br 국가정보원도 북한이 북 중간 열차 운행을 늘리는 등 국경 개방을 점진적으로 추진하고 있다고 밝혔습니다. br br 그런데 북한 국경 봉쇄 해제로 비상이 걸린 건 중국 내 탈북자들입니다. br br 지난 3년간 중국에서 적발돼 수용된 탈북민 숫자는 2천 명이 넘는 것으로 추정됩니다. br br 이들은 국경이 열려 북송될 경우 감옥이나 수용소로 끌려가 비인도적인 처벌을 받을 가능성이 큽니다. br br [조한범 통일연구원 선임연구위원 : 김정은 체제에서 탈북은 가장 심각한 체제 이반 행위로 다뤄지고 있고요, 따라서 탈북민 중에서도 고위층, 외교관이나 전문가나 공관원이나 이런 사람들이 최우선 송환 대상으로….] br br 우리 정부는 중국 내 탈북민이 생명과 인권을 보호받을 권리가 있는 난민이라며 본인이 희망하는 국가로 입국할 수 있도록 해야 한다고 강조했습니다. br br [김영호 통일부 장관 : 중국 내에 있는 탈북민들이 국제 기준에 따른 인권을 보장받고 한국 등 본인이 희망하는 국가로 입국할 수 있어야 합니다.] br br 또 본인의 의사에 반하는 강제 북송은 강제 송환을 금지한 국제규범에도 어긋나는 만큼 유엔인권이사회 이사국인 중국이 역할을 해야 한다는 책임론도 나왔습니다. br br [최재형 국회의원 : 이대로 강제 송환이 이루어질 경우 유례를 찾아보기 힘든 강제 송환을 통한 대규모의 인권탄압 사례가 될 것입니다.] br br 특히 중국이 다음 달 항저우 아시안게임을 계기로 탈북민을 강제 송환할 것이라는 우려가 있어 유엔을 비롯한 국제사회의 관심과 협력이 시급하다는 지적이 나오고 있습니다. br br YTN 신현준입니다. br br br br br br br YTN 신현준 (shinhj@ytn.co.kr)br br ※ '당신의 제보가 뉴스가 됩니다' br [카카오톡] YTN 검색해 채널 추가 br [전화] 02-398-8585 br [메일] social@ytn.co.krbr br ▶ 기사 원문 : ▶ 제보 안내 : , 모바일앱, social@ytn.co.