Il sistema neuroendocrino è costituito da cellule che hanno le caratteristiche sia delle cellule endocrine, sia di quelle nervosi. I tumori neuroendocrini prendono origine da queste cellule e possono colpire organi molto diversi fa di loro come tiroide, pancreas, ghiandole surrenali, polmoni. Ne parla il professor Nicola Fazio, direttore dell’Unità di oncologia medica gastrointestinale dell’Istituto europeo di oncologia. I tumori neuroendocrini sono a bassa incidenza (numero di nuovi casi in un anno), ma ad alta prevalenza (numero di casi presenti in una popolazione in un dato momento) poiché spesso i pazienti sono “lungo-sopravviventi” ovvero convivono a lungo con la malattia. I tumori neuroendocrini sono molto numerosi come tipologia e molto diversi tra di loro e ciò rende particolarmente complicato classificarli. e anche i sintomi dipendono dall’organo colpito. La diagnosi è complessa, anche per medici esperti.