Les tableaux de résultats sont frappants : depuis les années 1980, aux Jeux Olympiques, les finales de tennis de table ont été remportées par un joueur chinois dans plus des deux-tiers des cas. Dans la catégorie « femmes », c’est même impeccable : 100 de victoires. Cette domination inébranlable est le fruit de méthodes d’entrainement et d’une sélection extrêmement rigoureuses. Mais avant d’en arriver là, il a déjà fallu un évènement inattendu, une opportunité historique dont s’est saisi le pouvoir chinois.