Arrivé aux Etats-Unis en 1803, aidé par un père soucieux de lui épargner les guerres napoléoniennes, Jean-Jacques Audubon s'y passionne rapidement pour la nature, et en particulier les oiseaux. En 1810, cet aventurier considéré comme le premier ornithologue du Nouveau Monde part explorer les bords du Mississipi avec l'idée de répertorier les espèces qu'il croise lors de son périple. Malheureusement visionnaire, il prédit à cette époque la disparition prochaine de nombre d'entre elles, fait accompli peu après le début de l'ère industrielle. Une plongée dans les grands espaces sauvages américains anéantis par les actions des hommes...