Il était dans le viseur des autorités, bien avant que de la drogue ne soit retrouvée à son domicile. Smaïn Bendjilali officiait depuis 2016 dans la mosquée des Bleuets à Marseille. L'homme de 43 ans, considéré comme adhérent aux thèses fréristes, tenait des prêches radicaux devant ses 600 fidèles.