Au début du XXe siècle, Benoît Broutchoux fut un véritable héros populaire dans le bassin minier du Pas-de-Calais. Anarcho-syndicaliste et co-fondateur du syndicat CGT des mineurs, il lutta activement contre l’ordre des compagnies minières et la mollesse des socialistes réformistes. Militant original et gouailleur, Broutchoux anima en 1906 la grande grève qui suivit la catastrophe de Courrières et ses 1100 victimes. Parallèlement, il fut aussi journaliste, défenseur des transports gratuits, propagandiste de la libre maternité et du contrôle des naissances, etc.