Olivia Rönning, étudiante dans une école de police suédoise, s'intéresse à une vieille enquête non élucidée. Après avoir découvert que son propre père, mort quelques années auparavant, avait lui aussi travaillé sur cette affaire, elle contacte l'inspecteur Tom Stilton, autrefois en charge du dossier mais celui-ci semble avoir disparu.