Après avoir perdu son frère aîné durant la Première Guerre mondiale, Dietrich Bonhoeffer part étudier la théologie aux Etats-Unis. Pendant son séjour, Frank, un camarade d'études baptiste afro-américain, influence sa vision spirituelle et ses croyances religieuses. De retour en Allemagne, la famille Bonhoeffer se méfie du pouvoir grandissant du parti nazi, notamment de son influence dans les églises allemandes. Dietrich s'oppose fermement et publiquement aux changements de doctrine opérés par les nazis, qu'il considère comme sacrilèges. Il se retrouve rapidement dans l'oeil du viseur et entre en résistance...