Lorsque l’âme quitte cette vie, soit elle est parfaitement unie au Christ et dans ce cas, rare, elle jouit directement de la Béatitude divine ; soit elle n’est pas unie au Christ, et dans ce cas, fréquent (Lc 13.24 ; Mt 7.13), elle est perdue pour l’éternité ; soit elle est unie au Christ imparfaitement, et dans ce cas, elle doit se purifier de ce qui la tient encore éloignée de Dieu (1 Co 3.15). Ce qui la tient éloignée de Dieu, c’est son cœur attaché aux choses de ce monde, aux jouissances de la sensualité, aux satisfactions de la sentimentalité, surtout, à la complaisance mise en soi-même, plutôt qu’en Dieu qui seul suffit. Pour jouir de Dieu, il faut évidemment ne faire qu’un avec Dieu. Et donc, pour cela, tel le fer jeté dans le feu qui devient feu, il faut que l’âme soit jetée dans un feu si douloureux que le feu de cette terre n’est en comparaison qu’une image de feu. « Purgatoire » vient du grec « pur » qui signifie « feu ». br (cf CEC n° 1030-1032).