Depuis 1975, des milliers de Hmong fuient le Laos et le pouvoir communiste qui les poursuit pour avoir aidé les Etats-Unis durant la guerre du Vietnam. Fin 2004, un groupe de réfugiés Hmong parvient jusqu'en Thailande du nord, dans le village de Nam Khao. Le 4 juillet 2005, les autorités Thaïes expulsent les Hmong de leurs foyers, leur refusent abris et nourriture, et s'apprêtent à les renvoyer au Laos. Pour le gouvernement, ce ne sont pas des réfugiés. Ce sont des clandestins.