Ce syndrome d’effondrement décrit le fait que des abeilles domestiques, subitement, à n'importe quelle époque (hors hiver où la ruche est en quasi-sommeil) ne rentrent pas dans leur ruche. L'absence de cadavres dans la ruche ou à proximité est le second critère définissant ce nouveau syndrome.br br Des disparitions d'ouvrières ont déjà été observées par le passé, mais elles ont en 2007 des caractéristiques nouvelles jugées alarmantes par le MAAREC (Mid-Atlantic Apiculture Research and extension Consortium):br br * les abeilles "disparaissent" massivement, fait nouveau et très anormal chez ces insectes sociaux ;br * les pertes sont brutales : une colonie entière peut disparaître en une seule nuit ;br * aucune explication satisfaisante n'a été trouvée.