Le X-1, tout premier prototype d'avion supersonique développé par le programme X-Planes, a été propulsé à Mach 1 dès 1947, grâce à un moteur-fusée. C'est le premier aéronef à avoir franchi le mur du son, un record qui a véritablement enclenché la course à la vitesse. Mach 1, Mach 2, puis Mach 3 : de nouveaux records tombent. Le SR-71 et sa mythique charpente futuriste, bat en 1976 le record encore valable aujourd'hui pour un avion à réaction : 3 528 kmh, soit Mach 3,5.